Lunedi 19/3/2012 Cyangugu ( Lago Kivu) – Butare km 160 Partenza da Cyangugu e si inizia a salire verso la foresta di Niungwe, la strada é in ricostruzione. Dopo circa un’ora raggiungiamo il primo punto di accesso al parco (Gisakura) poco dopo la strada entra in foresta. Raggiungiamo la stazione di Uwinka dove si trova un moderno centro visitatori. Niungwe é considerata la piú importante zona di foresta dell’Africa orientale, ospita varie specie di scimmie tra cui gli scimpnzé e alcuni erbivori, oltre a varie specie di uccelli tra cui una trentina endemici. Nel parco si possono fare escursioni guidate su diversi percorsi che variano dalle 2 alle 8 ore. Lungo la strada un incontro con una scimmia di montagna. La foresta é magnifica e la strada la divide in due arrampicandosi sino a 2700 metri di altezza.

Poco prima del passo si raggiunge la linea di divisione del bacino del Nilo e del Congo. Scendiamo poi verso Butare. Il pranzo che si dilunga oltre il previsto e la visita alla cooperativa locale di artigianato ci portano a fermarci qui per la notte. Alloggiamo all’Ibis Hotel in pieno centro 34000 FRW per una suite. Cena all’Hotel niente male. Al ristorante dell’Ibis collegamento internet. La cooprativa di artigiani di Butare COPABU, ha tantissimi oggetti interessanti dai cesti in paglia agli utensili e sculture in legno ai quadri di arte imigongo prodotti con lo sterco di vacca dipinto con colori naturali, dalle donne di un villaggio nei pressi di Kibongo alla frontiera con la Tanzania. Scopriamo qui questa originale forma d’arte e decidiamo di cambiare il nostro itinerario per passare a fare una visita al villaggio dove vengono prodotti.

In questo modo andremo anche a visitare le cascate di Rusumo. Questa arte ha avuto origine nel 19º secolo in questa zona del Rwanda, promossa da Kakira figlio del re di Gisaka, che ha introdotto questa forma di pittura per decorare le case dei villaggi. Alla cooperativa di Butare acquistiamo delle originali bottiglie in legno e dei cesti di rafia, oltre ad un vassoio in legno di jacaranda. Martedi 20/3/2012 Butare – Akagera Game Lodge km 388 Partenza da Butare in direzione Kigali. Dopo circa due ore raggiungiamo Kigali, breve sosta per cambio e acquisti per il pic nic. Proseguiamo verso Kayonza e poi prendiamo verso sud in direzione della frontiera con la Tanzania. Il confine é sul fiume Akagera ed il ponte che divide i due paesi é situato proprio sulle cascate di Rusumo, chiediamo il permesso ai poliziotti rwandesi per renderci sul ponte da cui si gode un ottima vista sulle cascate.

Alla frontiera un interminabile coda di camion che attendono di entrare in Rwanda, quasi tutti i prodtti importati dal Rwanda passano per questa via, provenienti dal porto di Dar Es Salam. Qualche scatto e si riparte in direzione di Kibongo per visitare la cooperativa di donne che producono le tavolette imigongo. Acquistiamo 2 tavolette al prezzo di 5000 FRW cada. La strada iin questo tratto é costeggiata da un interminabile fila di acacie dai fiori gialli e continue persone in movimento a piedi o in bicicletta. Riprendiamo la strada in direzione del parco naturale di Akagera, abbandoniamo la strada asfaltata per immetterci sulla pista rossa che in 40 km conduce all’entrata sud del parco. Arriviamo alle 17h30, poco prima della chiusura. Tutte le istallazioni di ingresso del parco sono in fase di costruzione. Entrata al parco 30 USD a persona piu 7 USD per il veicolo.

Raggiungiamo l’Akagera Game Lodge, dove passeremo la notte (100 USD la doppia), anche qui il lodge é in fase di ristrutturazione, situato in una posizione fantastica su una collina con vista sul lago di Lhema. Nel lodge solo una decina di persone, ceniamo e ci prepariamo per la visita al parco il giorno successivo. Mercoledi 21/3/2012 Akagera Game Lodge – Kigali km 390 Sveglia alle 5h30, colazione sul terrazzo con vista sul lago. Giornata dedicata alla visita al parco. Partendo dal lodge che é situato nel settore sud, scendiamo verso il lago di Lhema, dopo poche centinaia di metri incontro con un primo gruppo numeroso di babbuini. La prima parte del percorso é in una zona di vegetazione arbustiva, molti escrementi di elefanti sulla strada, ma purtroppo non ne incontreremo. Alcune deviazioni sulla destra portano sulle rive del lago.

Alcune zone sono altamente infestate da mosche tse tse, per cui si deve procedere con i finestrini chiusi. Dopo il lago Hago prendiamo la deviazione a sinistra che porta sulle Mutumba Hills, il paesaggio cambia completamente, con spazi aperti costellati di acacie, appaiono i primi gruppi di zebre, antilopi di roan, impala e cobi. La vista dalle colline é molto panoramica con scorci sui laghi e in lontananza sul fiume akagera. In questa zona sono concentrati molti gruppi di zebre antilopi e qualche bufalo. Dopo le Mutumba Hills riscendiamo nella piana con una pista molto mal messa, ma molto panoramica verso il lago Rwanyakizinga. Una devizione a destra porta verso il lago dove incontriamo un gruppo di giraffe e nelle prossimitá del lago ippopotami gru coronate, aquile pescatrici.

Proseguiamo verso la piana di Gishani una zona di savana a perta che termina nelle zone umide di papiro anche qui grande concentrazione di animali. Sono quasi le 17, abbiamo percorso circa 140 km nel parco, ci dirigiamo quindi verso l’uscita nord del parco. 20 km di pista ci riportano sull’asfalto sulla strada che conduce alla frontiera con l’Uganda. Giriamo a sud verso Kayonza coteggiando il lago Muhazi. Il nostro porgramma prevedeva la sosta per la notte all’Hotel Dereva poco dopo Kayonza, ma per la prima volta non troviamo posto e siamo costretti a proseguire sino a Kigali, ad un’ora e mezza di strada. Raggiungiamo Kigali verso le 20h30 e alloggiamo alla Emeraude Guest house nel quartiere di Gishushu. Posto tranquillo e molto pulito a 90 USD a notte la doppia.

Giovedi 22/3/2012 Kigali – Kigali Giornata dedicata alla visita di Kigali, acquisto artigianato, quartiere mussulmano, zona amministrativa di Muhima, centro cittá, Hotel Mille colline con pranzo nella migliore pizzeria di Kigalli “Sole Luna”, in un terrazzo con vista sulle colline di Kigali. Venerdi 23/3/2012 Kigali – Ruhengeri –Kigali km 130 Ultimo giorno di auto in affitto, dobbiamo quindi ritornare verso Ruhengeri per la restituzione. Scegliamo il percorso che passa dal lago Burera. A Base dopo il ponte abbandoniamo la strada asfaltata e prendiamo la pista a destra che in circa 30 km porta al lago Burera. Passiamo in piccoli villaggi di agricoltori anche qui sempre accompagnati da ciclisti con carichi impensabili. Dopo Kirambo la strada si alza sulle colline ed iniiano le viste favolose sul lago.

Dopo alcuni km appare sullo sfondo la sagoma del vulcano Muhabura, continuiamo tra villaggi e viste sul lago per ritornare sull’asfalto a pochi km dalla frontiera di Cyanika, chiudendo cosí il cerchio del nostro giro in Rwanda. Pranzo a Ruhengheri al Volcana Lodge, restituiamo l’auto e prendiamo il bus della Virunga express, per Kigali (1800 FRW a persona). In 2 ore siamo a Kigali, per la preparazione dei bagagli. Sabato 24/3/2012 Kigali – Addis Abeba Volo dell’Ethiopian per Addis Abeba, con scalo a Entebbe, pernottamento al De Leopol a carico dell’Ethiopian. Visita al Yod Abissinia per bere un caffé tradizionale e assistere alle danze tradizionali. Giro panoramico per la cittá, chiesa ortodossa, piazza, merkato, banca centrale, mura del palazzo del re, Sheraton che domina Addis Abeba e con insistenza del tassista la nuova circonvallazione.