4º giorno 26/10/16 Natwange, North Lwangwa NP a Chifunda NLNP, community camp 15 USD a persona Ci inoltriamo nel North Lwangwa NP (4634 km²), uno dei parchi considerati tra I piu selvaggi d’Africa, in effetti il Parco si trova in una zona molto remota e poco visitata, inoltre una buona parte del Parco non é visitabile. Dall’altipiano scendiamo nella scarpata della Rift Valley, la temperatura aumenta consderevolmente e raggiungiamo i 39 gradi, alcune aree sono infestate dalla mosca Tse-tse e in molte zone hanno installato bandiere blu e nere inzuppate di permetrina, che attirando le mosche con il colore scuro ne provocano poi la morte. La strada attraversa numerosi corsi d’acqua che sono completamente secchi in questo periodo, ma lascia intendere le difficltá che si possono trovare dopo le prime piogge.

Il paesaggio é molto bello ma estremamete secco e con diversi incendi boschivi, l’annata é stata particolarmente secca ed il verde praticamente scomparso, le pozze completamente prosciugate e gli animali ritirati tutti nelle prossimitá del fiume Lwangwa nella parte orientale del parco. Nell’intera giornata non incontriamo nessun veicolo, avvicinandoci al fiume Lwangwa gli animali si fanno piu numerosi, i primi elefanti, vari gruppi di antilopi, facoceri, ippopotami e coccodrilli. Raggiungiamo il guado di Chiweza in una zona molto remota e senza nessuna presenza umana, nel fiume, dopo una zona di sabbia é rimasto ancora un tratto molto fangoso. Essendo con un solo veicolo non arrischiamo a guadare e preferiamo dirigerci al guado di Chifunda circa 40 km piu a nord e situato presso l’omonimo campsite, qui in caso di problemi possiamo contare con l’appoggio di qualcuno.

A Chifunda dovrebbe funzionare in teoria una chiatta per il passaggio dei veicoli, ma probabilmente per il livello molto basso del fiume la chiatta é inoperante e l’unica soluzione é il guado. Scendendo nel letto del fiume scendo a verificare le condizioni del guado, un’enorme Kudu ci osserva a pochi metri, dopo circa un centinaio di metri di sabbia con diversi segni di insabbiamento di altri veicoli si raggiunge il fiume che ha comunque una profonditá ridotta, inneschiamo le 4 ruote ridotte e passiamo senza problemi sia nel tratto sabbioso sia nel fiume. Ci accampiamo nei pressi del guado nel camp comunitario di Chifunda, anche questo molto basico e con l’acqua aspirata direttamente dal fiume Lwangwa.

In questi camps non si trova assolutamente nulla e bisogna quindi essere completamenti autonomi per quanto riguarda cibo e bevande, nel camp si aggirano molti babbuini quindi dobbiamo fare attenione a non lasciare il cibo a loro portata. 5º giorno 27/10/16 Chifunda a Mfwue South Lwangwa National Park, Lasciamo il camp site al guado di prima mattina, il ritmo qui é scandito dal sole che in questo periodo si alza alle 5 e tramonta verso le 18.00. Continuiamo sulla pista in terra che si allontana dal fiume ed inizia ad attraversare una serie di villaggi costituiti da poche capanne in fango e paglia con i rispettivi granai, qui la lamiera non à ancora arrivata e nemmeno i segni del commercio, nessun negozio, solo alcune biciclette e qualche incontro con agricoltori che si recano nei campi, sono zone molto remote e dove il tempo sembra si sia fermato.

Attrversiamo il Luambe NP e nelle vicinanze del villaggio di Yakobe incrociamo il primo veicolo dopo due giorni di viaggio. Arriviamo cosí all’entrata del settore est del Parco South Lwangwa (Nsefu sector). Le prime giraffe, molti erbivori (vari tipi di antilopi, zebre gnu), in una pozza di acqua ricca in minerali, troviamo un numeroso gruppo di gru coronate, i facoceri non mancano mai e corrono con il codino in aria appena si avvicina qualcuno. L’attraversata del North Lwangwa ed il percorso sulla pista dal North al South Lwngwa ci costa 4 supporti del portapacchi e raggiungiamo Kakumbi e la strada afaltata dopo 3 giorni di piste con i soli due supporti anteriori. Troviamo un meccanico che pur non avendo i pezzi da sostituire ci prepara 4 nuovi supporti con una lamiera di 3 mm, molto migliori degli originali.

Un’altra conferma che in Africa pur con la mancanza di mezzi si trova sempre una soluzione. Ci sistemiamo in 2 chalet al Track and trail lodge (55 USD a persona). Al nostro arrivo al Track and trail, impossibile raggiungere la reception perché un gruppo di elefanti stava mangiando nel giardino a lato della stessa. In questi camp non si deve lasciare nessun cibo in auto o nei bungalows, soprattutto frutti perché l’olfatto estremamente sensibile degli elefanti li identificherebbe con spiacevoli conseguenze per il veicolo o per la camera. La sera si deve verificare bene con la torcia la presenza di animali e si viene scoratti dai guardiani in tutti gli spostamenti. 6º giorno 28/10/16 Visita a South Lwangwa National Park, Giornata dedicata alla visita del Parco che si estende per oltre 9000 km².

Iniziamo la visita nel settore a sud di Mfwe lungo il Lwangwa River, in questa zona si concentra il maggior numero di animali. Molti impala, kudu, waterbuck, facoceri, ippopotami e coccodrille,sul letto del fiume un gruppo di leoni. Risalendo dal letto del fiume sulla sponda rimaniamo con la ruota posteriore sinistra bloccata in una buca non vista e con l’anteriore destra sollevata dal terreno a pochi passi dai leoni. Come fare? Riusciamo a sbloccarci grazie all’intervento di un ranger che scendendo guardingo dalla sua auto riesce ad attacare una fune ed a trainarci fuori. Una volta a distanza di sicurezza dai leoni sganciamo la fune e proseguiamo il giro. La temperatura ´abbastanza elevata e viaggiamo sempre tra 1 38º e i 41º. Nel pomeriggio incontro con un leopardo proprio a pochi passi, si alza tranquillo e passando dietro la nostra auto si allontana. Notte al Track and trail lodge

7º giorno 29/10/16 Visita a South Lwangwa National Park, Wildlife campsite , 15 USD a persona Di nuovo una giornata di visita al South Lwangwa, questa volta ci inoltriamo ancora di piú nella zona sud del parco dove dopo vari incontri ravvicinati con gli elefanti ci troviamo nel bel mezzo di una mandria di bufali. Sosta al lodge xxxxxxxxxxxxxxxxx dove misuriamo la temperatura massima di questi giorni 48º. Ritorno passando nel settore nord per il tramonto. Giá con il buio raggiungiamo il Wildlife camp, pochi metri prima dell’entrata di nuovo un incontro con un leopardo sul ciglio della strada che si dirige a bere nella pozza d’acqua a lato del camp. Tuoni in lontananza e alcune gocce annunciano l’imminente arrivo delle piogge.

Dopo aver montato le tende, un barrito a pochi metri ci fa sobbalzare e c’é chi salta velocemente in auto, un gruppo di leefanti sta passando a pochi metri da noi nel bel mezzo del camp. Il Wildlife campé probabilment una delle migliori soluzioni per campeggiare nella zona di Mfwe, situata a circa 6 km dalla strada principale in un ansa del fiume é spesso frequentato da animali ed é facile scorgere leoni che si abbeverano nelle pozze circostanti. 8º giorno, 30/10/16 Da Wildlife NP a Lilongwe Lasciamo Mfwe ed il South Lwangwa NP in direzione Malawi. Dopo circa un’ora e mezza raggiungiamo Chipata e subito dopo il confine. Le pratiche doganali ci prendono 40 minuti circa ed entriamo in Malawi, un temporale si profila all’orizzonte e prima di raggiungere Lilongwe siamo nel bek mezzo di una prima scrosciata di pioggia.

A Lilongwe campeggiamo al Woodland camp site (10 USD a testa) dove c’e anche un ristorante con specialitá della cucina indiana. 9º giorno 31/10/16 Lilongwe a Liwonde, Mvuu lodge camp site Lasciamo Lilongwe e ci dirigiamo verso il Liwonde NP, arriviamo nel primo pomeriggio e dopo una prima visita raggiungiamo il Mvuu Lodge camp site, situato a circa 30 km dalla porta di entrata. Lungo il percorso due grosse mandrie di bufali, elefanti e antilopi. Il camp é situato in riva al fiume e anche qui gli elefanti non si fanno attendere, la sera passano a pochi metri dalla nostre tende e rimaniamo un pó apprensivi avendo scordato in auto un sacchetto di manghi e banane. Dopo aver abbattuto la recinzione che separa la piscina se ne vanno tranquillamente.

10º giorno 1/11/16 Liwonde All’alba abbiamo organizzato un safari in barca sul fiume Shire, un emissario del lago Malawi che si butta nello Zambesi. Molti ippopotami, coccodrilli, elefanti e antilopi. Vediamo per la prima volta un Elan e le antilopi delle sabbie. Nel pomeriggio completiamo la visita nella parte nord del parco con una serie di incontri ravvicinati con gruppi di elefanti. Notte al Mvuu Lodge camp site anche questa volta in compagnia degli elefanti e facoceri. 11º giorno 2/11/16 Liwonde a Cap McLear, Chembe lodge campsite, cena al lodge Cap Mc Lear Partiamo da Liwonde con destino il lago Malawi e una prima sosta a Cap Mc Lear. Un villaggio dall’atmosfera rilassata situato sulla punta del promontorio che si addentra nel lago Malawi. Pranzo al Banapaya in un ambiente Rasta e campeggio al Chembe lodge camp site.

La sera si solleva un forte vento da est che ci costringe a rinforzare gli ancoraggi delle tende. 12º giorno 3/11/16 Da Cap Mc Lear a Nkhotakhota Il mattino escursione in barca all’isola di Thumbi, con il Mama Afrika un piccolo catamarano a vela. Le acque del lago sono cristalline ma il rischio di Bilarziosi che esiste in tutto il lago Malawi e soprattutto nella zona di Cap Mc Lear ci fa desistere dalle velleitá di immergerci. Nelle prossimitá dell’isola di Thumbi che si trova nel Parco nazionale del lago Malawi riusciamo comunque a vedere diversi ciclidi dagli svariati colori. Questi pesci d’acqua dolce sono spesso ricercati per gli acquari. Al rientro prosegyuiamo verso il nord del lago e raggiungamo Nkhota Khota, dove alloggiamo presso il Pottery Lodge, qualche km a sud. Una spiaggia magnifica di sabbia fine e bianca e un ambiente molto rilassante.

Nel lodge funziona una fabbrica di ceramica e la maggior parte degli utensili e degli arredamenti sono realizzati in ceramica prodotta sul posto. Nkhotakhota Pottery Lodge, 15 usd a testa x camp. 13º giorno 4/11/16 NkhotaKhota a Livingstonia, Mushroom farm Dopo una lauta colazione al Pottery Lodge con marmellate e pane fatto in casa proseguiamo il nostro percorso lungo le rive del Lago Malawi, breve sosta a Nkhata Bay con visita al mercato locale e poi attraverso Mzusu raggiungiamo il villaggio di xxxxxxxx e la deviazionew per Livingstonia, una strada tortuosa di 15 km si inerpica sulle partei verticali della falesia della valle del Rift con viste spettacolari sul sottostante Lago Malawi, raggiungiamo la Mushroom farm qualche chilometro prima di Livingstonia dove una coppia di californiani ha aperto una farm dedicata alla permacultura ed un camp per back paper, la farm sostiene una serie

di progetti comunitari e tutto é basato sulla sostenibilitá, latrine di tipo vietnamita per il riutilizzo degli escrementi per il compost, energia solare, riutilizzo delle acque di scarico. Tre simpatici cagnoloni tengono lontani i babbuini che arranpicandosi sulla falesia tentano di invadere la zona del campeggio. La vista dalle tende e dalle piazzole é spettacolare anche se purtroppo una coltre di foschia non permette di vedere tutta l’immensitá del lago. Cena vegetariana al mushroom. 14º giorno 5/11/16 Livinstognia a Luwawa (Viphia plateau) Purtroppo il tempo che inizia ad essere corto non ci permette una visita al vicino parco montano di Nyika. Una visita alle Cascate Manchewe all’entrata di Livingstonia costituite da due bracci che precipitano in un baratro di 125 metri nella sottostante Valle del Rift, che sono le piu alte del Malawi.

Visita a Livingstonia con le sue case stile vittoriano qui costruite dai missionari presbiteriani intorno al 1870 dando origine alla prima missione sul lago Malawi a cui diedero il nome di Livingstonia in onore del famos esploratore che qualche anno prima aveva per primo percorso queste zone. Proseguiamo sulla pista in terra in direzione di Rumphi, lunghi tratti in fez fez ci avvolgono in una nuvola di polvere, la strada comunque in corso di riabilitazione, nonostante piu lunga dell’altra é senz’altro in migliori condizioni e snodandosi sulle creste scende gradualmente a valle in una zona dedicata alla coltivazione del tabacco. Dopo Mzusu risaliamo sul Viphia Plateau una enorme foresta artificiale di pini che purtroppo per vaste zone é completamente devastata dagli incendi. Lungo il percorso sono ancora numerosi gli incendi in corso.

Prendiamo quindi la deviazione a sinistra per il Luwawa Forest Lodge, situato pochi km dopo il villaggio di Luwawa su una pista polverosa a circa 10 km dalla strada principale. La vicina diga e annesso laghetto rendono la zona lussureggiante. Il lodge stile country offre piatti a base di prodotti locali molto ben confezionati. 15º giorno 6/11/16 Da Luwawa a Lusaka. Ci attende una grande tappa di trasferimento per avvicinarci alle victoria Falls meta finale del nostro viaggio, Percorriamo cosí 880 km per una sosta notturna a Lusaka al Pioneer lodge campo tendato 80 USD a tenda. Situato ad una quindicina di km da Lusaka al termine di 6 km di pista polverosa il Pioneer da l’impressione di un camp in piena boscaglia, facendo dimenticare di essere nelle prossimitá di una grande cittá, situato inoltre a pochi chilometri dall’aeroporto é un’ottima soluzione per una prima o ultima notte.

16º giorno 7/11/16 Lusaka a Livingston, Victoria Falls 550 km, Altra grande tappa di trasferenza. Arriviamo a Livingstone verso le 15h30 ancora in tempo per una visita alle cascate Vittoria dal versante zambiano, in questo settore c’é pochissima acqua e questo ci permettte di inotrarci a piedi sino sull’orlo delle cascate e di avvicinarci all’isola di Livingstone, impensabile quando la portata é al suomapice. Cena e notte al Victoria Falls Water front, con una quantitá indescrivibile di zanzare.

L’entrata al parco dal versante zambiano costa 20 USD a testa 17º giorno 8/11/16 Di buon mattino smontiamo le tende e ci avviciniamo alla frontiera, parcheggiamo l’auto ll’ingresso del parco versante Zambia e proseguiamo a piedi verso la frontiera, il tempo di riempire i formulari di forntiera e passiamo sul ponte sullo Zambesi che segna il confine tra Zambia e Zimbabwe con una magnifica vista sulle gole sottostanti sul cui fondo corre lo Zambesi. Dopo il ponte formalitá di frontiera dello Zimbabwe dove dobbiamo pagare il visto d’entrata (30 USD). L’entrata al sito delle Cascate Vittoria é solo 200 metri dopo la dogana ed iniziamo la visita alle cascate Vittoria dal versante Zimbabwe, entrata 30 USD.

Dopo la colazione al caffé delle cascate percorso a ritroso tra le due frontiere, recuperiamo l’auto e trasferimento a Lusaka Pioneer lodge 18º giorno 9/11/16 Dopo la colazione al Pioneer Lodge visitiamo il mercato artigianale di Lusaka, pranzo al Rapsody Arcades centre, e dopo aver accompagnato i nostr compagni di viaggio all’aeroporto ritorniamo per la consegna dell’auto e per la notte al Cresta Golfview. 19º giorno 10/11/16 Volo per Addis Ababa, notte all’Hotel Nazra 20º giorno 11/11/16 Volo Addis Ababa ad Accra, di nuovo il visto di entrata (50 USD), visita al mercato artigianale dove acquistiamo 2 tavolini con intarsi metallici. Notte al Novotel. 21º giorno 12/11/16 Volo Accra a São Tomé