“Vai Girardengo, vai grande campione, nessuno ti segue su quello stradone”, cantava Francesco De Gregori alcuni anni fa, e visto che la meta di questa nostra gita è proprio la città natale di Costante Girardengo, uno dei più grandi campioni italiani di ciclismo di sempre, viene naturale canticchiare questa canzone. Abbiamo avuto la fortuna di arrivare a Novi Ligure in una giornata tiepida ed assolata nonostante il periodo invernale, e anche se non è periodo di grandi gare, sulla statale che da Ovada porta a Novi, abbiamo visto allenarsi decine di ciclisti professionisti, segno evidente del fatto che la memoria dei grandi campioni legati a Novi è tuttora più che viva. Fausto Coppi, anche se è nato nella vicina Castellania, si è spesso allenato sulle strade novesi e anche il suo nome è indissolubilmente legato alla città.
La prima tappa della nostra giornata è, appunto, presso il Museo dei Campionissimi, il più grande museo ciclistico europeo, che su ben tremila metri quadri rende omaggio al mondo delle due ruote. Nella Sala dei Campionissimi abbiamo ammirato una serie di cimeli e testimonianze legati a Coppi e Girardengo, mentre nella Sala della Realtà Virtuale ci siamo improvvisati corridori anche noi stessi in sella a delle biciclette computerizzate. Avvicinandosi a Novi Ligure, alcuni grandi cartelli sulla statale informano i turisti delle maggiori attrattive della città, tra cui i Palazzi dipinti e il cioccolato. Novi, situata sulle pendici settentrionali dell’Appennino Ligure, tra le colline dell’Alto Monferrato, coltivate a vite o coperte da boschi spesso incontaminati, nei secoli XVII e XVIII è stata città di villeggiatura delle ricche famiglie genovesi tra cui i Doria, i Balbi, e gli Spinola.
I loro palazzi, tutti decoratissimi e dipinti in vari colori, rappresentano un’attrattiva turistica ricordata perfino in alcune cronache francesi del Settecento. Il palazzo dipinto più importante della città è Palazzo Negroni, dotato anche di due meridiane, una delle quali basata sul calendario rivoluzionario francese. Se la via Girardengo, che conduce qui, è una vivace via dello shopping, con tanti piccoli negozi dall’abbigliamento all’oggettistica, giungendo in Piazza delle Piane, dove si trova Palazzo Negroni, si vive invece un’atmosfera d’altri tempi, intrisa di arte anche grazie alla presenza di una bella fontana, oltre alla splendida Chiesa Collegiata di Santa Maria Maggiore. Continuando il nostro giro in centro abbiamo anche ammirato l’imponente Chiesa di San Nicolò, oltre alla trecentesca Chiesa di Sant’Andrea che un tempo fu probabilmente legata al Castello.
Salendo a lato della chiesa si accede ai resti del Castello e delle antiche mura urbane, e in cima alla collina si può ammirare la Torre, costruita nel secolo XIII. A questo punto non ci restava che fare la conoscenza del cioccolato e dei dolci, come suggerito dal cartello turistico. Oltre ad aver acquistato un bel po’ di tavolette di autentico cioccolato Novi in centro, anche per la nostra cena abbiamo voluto scegliere un locale che ispirasse dolcezza: così siamo giunti al Ristorante Bunet, in Via Marconi. “Questa è una struttura storica, un tempo qui c’era il Ristorante Bologna. Noi abbiamo preso in gestione questo locale tre anni fa, dando al ristorante un’impronta fresca e giovane”, ci raccontano Marta e Giuseppe, i titolari, mentre ci accomodiamo nella sala, arredata con raffinata eleganza.
Oltre che nella città del cioccolato, siamo anche nella terra della gustosa cucina monferrina, ricca di influenze liguri. Così iniziamo con un abbondante antipasto crudo di pesce, con ostriche, gamberi, scampi e tartufi, che facciamo seguire da un antipasto cotto, con acciughe gratinate, cappesante, cannolicchi, cozze e polipo. Alcuni nostri amici optano invece per una degustazione a terra con prodotti tipici locali, tra cui il filetto baciato e dei formaggi come il Castelmagno e le robiole. Proseguiamo con altre specialità di pesce e di carne, a seconda delle preferenze, scegliendo i tagliolini con i crostacei, le pappardelle all’astice, la paella di pesce, mentre i nostri amici carnivori prendono i tipicissimi agnolotti fatti in casa col tartufo e i corsetti “al toc”, ovvero “al tocco”, un piatto novese con salsiccia e funghi.
Seguono il filetto di fassone e una bella tagliata di manzo per gli amici, mentre il resto del gruppo prende la grigliata di pesce, e il fritto misto di pesce. Alcuni di noi dividono in quattro persone un fantastico rombo pescato. Annaffiamo il tutto con dell’ottimo Barbera e Dolcetto della zona. Chiudiamo questa bella giornata in dolcezza con il bunet, che gustiamo in entrambe le sue varietà: oltre al bunet classico, bianco, anche quello con le nocciole. Torneremo a Novi Ligure anche durante la bella stagione, e la prossima volta, oltre a gustare nuovamente le bontà di queste terre, faremo magari anche un bel giro in bici per le colline. Francesca Bertha PER INFORMAZIONI: www.comune.noviligure.al.it www.museodeicampionissimi.it www.ristorantebunet.com Ristorante Bunet Via Marconi, 83 Novi Ligure (AL) 0143/79314 Chiuso il giovedì